Creux du Van : accès, itinéraire et conseils

Qu'est-ce que le Creux du Van

Le Creux du Van est un amphithéâtre naturel du canton de Neuchâtel, souvent appelé le « Grand Canyon suisse ». Il mesure près de 1’400 mètres de large et ses parois dépassent 150 mètres de hauteur. C'est une réserve naturelle, et sur ses corniches vit une colonie de bouquetins réintroduite dans les années soixante.

C'est l'une des randonnées d'une journée les plus spectaculaires du Jura, et elle est bien desservie par les transports publics.

Deux bouquetins face à face, cornes croisées, sur un sentier de pierre du Creux du Van — Bouquetins sur le sentier du Creux du Van

Distance

~12 km

Dénivelé

~800 m

Durée

4–6 h

Point culminant

~1’460 m

Difficulté

Données du parcours en boucle classique depuis la gare de Noiraigue. Elles varient un peu selon la variante choisie.

Comment se rendre au Creux du Van

En train (l'option la plus pratique)

La randonnée classique part de la gare de Noiraigue, à environ 725 m d'altitude. Il y a un train toutes les heures depuis Neuchâtel et le trajet dure environ 20 minutes. Si vous venez de Biel/Bienne, le trajet passe par Neuchâtel. Vérifiez toujours les horaires à jour sur les CFF et confirmez le dernier train du retour avant de partir.

En voiture

Il existe des parkings officiels ; en dehors, il est interdit de stationner dans la réserve (le camping y est aussi interdit) :

De mai à octobre, par le nord : Couvet (Soliat), à environ 5 minutes à pied du bord, et Noiraigue (Ferme Robert), au pied du cirque.
De mai à octobre, par le sud : Provence (Soliat), à environ 5 minutes du bord, et Gorgier ou Bevaix (Grand'Vy), à environ 15 minutes.
De novembre à avril : les parkings de Couvet et de Provence se trouvent à environ 40 minutes à pied du Creux. La route entre Provence et Couvet n'est pas salée et exige des pneus d'hiver ou des chaînes.

Source : Tourisme neuchâtelois, accès et parkings. Vérifiez-y les conditions avant de partir.

La boucle depuis Noiraigue, pas à pas

C'est le parcours le plus complet et celui qui s'organise le mieux en transports publics. Il est bien balisé.

Gare de Noiraigue. Vous partez par la Rue des Tilleuls, traversez la voie ferrée et l'Areuse.
Jusqu'aux Œillons. Chemin de montée progressive à travers la forêt.≈ 50 min
Sentier des 14 Contours. Quatorze lacets jusqu'au Soliat, avec des balises jaunes.≈ 1 h 30
Le bord du cirque. Vous marchez sur la crête avec des vues sur le vide et, par temps clair, sur les Alpes. Observez les corniches et la forêt : c'est là que les bouquetins se laissent le plus souvent voir. C'est aussi là qu'il vaut la peine de consacrer le plus de temps aux photos et à la pause.
Descente à la Ferme Robert. Descente par la Fontaine Froide jusqu'à la ferme, à environ 970 m.≈ 1 h 30
Retour à Noiraigue.≈ 35 min

Temps de référence en marche continue. Avec les pauses, le repas et les photos, comptez de 4 à 6 heures au total.

Bord de l'amphithéâtre du Creux du Van avec la paroi rocheuse et la forêt — Le bord de l'amphithéâtre

Vue du Creux du Van depuis le sentier, avec des nuages sur le Jura — Vue depuis le sentier

Parois rocheuses du Creux du Van vues d'en haut — Les parois du cirque

Bouquetins dans la forêt près du Creux du Van — Bouquetins sur le chemin

Sécurité au bord

Le bord n'a pas de garde-corps. Le sentier extérieur, balisé blanc-rouge-blanc, longe la paroi sans aucune protection. Il ne convient pas aux personnes sujettes au vertige et exige de la prudence avec les enfants et les chiens.

Gardez vos distances avec le bord, surtout par vent, brouillard ou sol mouillé. Une photo ne vaut pas le risque.
Il existe une variante plus raide, le Sentier du Single, qui devient glissante avec des feuilles mouillées et de la roche humide.
À 1’400 m, il peut faire très froid, parfois près de 0 °C dans les saisons fraîches. Emportez une couche chaude même s'il fait beau en bas.
Fin octobre, la nuit tombe vers 18 h. Prévoyez un départ matinal et vérifiez le dernier train.
Consultez les prévisions avant de partir sur MétéoSuisse.

Règles de la réserve naturelle

Les chiens doivent être tenus en laisse.
Avec les bouquetins, gardez vos distances : ne les nourrissez pas, ne les poursuivez pas et ne les dérangez pas, même s'ils s'approchent du sentier.
Les feux (sauf aux endroits autorisés) et le camping sont interdits.
Il est interdit de cueillir des plantes, des fleurs ou des champignons, et de déranger les animaux.

D'après le règlement des réserves naturelles neuchâteloises. Les règles peuvent changer ; vérifiez donc les informations officielles avant de partir.

Meilleure saison

Automne : la meilleure saison pour beaucoup. L'air est plus clair, les vues portent jusqu'aux Alpes et il y a moins de monde. Les bouquetins se voient souvent sur les corniches sous le bord.
Été : le sentier est dans son meilleur état, mais c'est aussi là qu'il y a le plus de visiteurs. Préférez la semaine ou le début de matinée.
Hiver : c'est possible, mais dans d'autres conditions. Avec de la neige, des crampons de randonnée sont nécessaires et les chemins peuvent être dangereux.

Quoi emporter

Chaussures de randonnée à bonne semelle (obligatoire).
Vêtements en couches et une veste, ainsi qu'une couche chaude pour le bord.
De l'eau et de quoi manger. Il y a un restaurant au Soliat, mais ne comptez pas dessus sans avoir confirmé qu'il est ouvert.
Bâtons (recommandés en hiver) et crampons de randonnée s'il y a de la neige.
Casquette, crème solaire et lampe frontale si vous partez tard.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour parcourir le Creux du Van ?

La boucle classique depuis Noiraigue fait environ 12 km et se parcourt en 4 à 6 heures, selon le rythme et les pauses.

Peut-on s'y rendre en transports publics ?

Oui. Il y a des trains pour Noiraigue depuis Neuchâtel, et c'est de là que part l'itinéraire à pied. Vérifiez les horaires, surtout celui du dernier train du retour.

Peut-on le faire en hiver ?

Oui, dans de bonnes conditions et avec l'équipement adapté (crampons de randonnée s'il y a de la neige). Les chemins peuvent être dangereux ; renseignez-vous donc sur les conditions avant de partir.

Voit-on des bouquetins au Creux du Van ?

Souvent, oui. Une colonie de bouquetins réintroduite dans les années soixante vit dans la réserve ; on les voit sur les corniches sous le bord et parfois sur le sentier lui-même. En automne, c'est généralement plus facile. Observez de loin et sans les déranger.

Peut-on y aller avec un chien ?

Oui, mais toujours en laisse et avec beaucoup de prudence : le bord du cirque n'a pas de garde-corps.

Convient-il aux personnes sujettes au vertige ou avec des enfants ?

L'itinéraire lui-même est de difficulté modérée, mais le bord n'est pas protégé. Les personnes sujettes au vertige doivent éviter le sentier extérieur, et avec des enfants il faut les tenir par la main près du bord.

Ai-je besoin d'une expérience préalable ?

Vous n'avez pas besoin d'expérience technique, mais d'une condition physique de base : il y a environ 800 mètres de montée cumulée sur la journée.

Vous préférez le faire accompagné, en espagnol ?

J'organise cet itinéraire en petits groupes : planification, conseils et toute l'information dans votre langue, pour que vous n'ayez plus qu'à en profiter.

Creux du Van avec Clas Tours

CHF 140

par personne · guide inclus · minimum 2 personnes
Groupes de 7 ou plus : CHF 110 par personne · maximum 10 personnes

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